요즘 군대, 요즘 이등별.

[ 관련링크 - 세계일보 : 꼴불견 이등병? "일할 땐 의무대, 축구할 땐 마라도나" ]

글쎄 나도 아직은 예비군 1년차 밖에 되지 않은, 위에 까마득한 선배님들 보는 입장에서는 빠진 기수다. 솔직히 내 스스로도 인정하지만 내 군생활이나 현재 전우회 생활 모두, 남들에 비하면 기합이 덜 들어갔고 개념 없다는 소리 자주 듣고 살았다. 그만큼 '개념'이란 건 쉽게 탑재 되는게 아니라고 생각한다.

군대라는 곳은, 사회와는 다른 특수한 계급사회이다. 아마 우리나라 군대가 다른 나라보다 정도가 좀 더 심하다 뿐이지 상식이란게 통하지 않는 건 어느 군대나 마찬가지 일꺼다. 민간인이 보기엔 어처구니 없는 일도 군대에서는 서스럼없이 발생하고, 그걸 당연하게 여기게 되기 마련이다. 그만큼 특수한 사회라는 거다.

요컨데 대한민국 군대에서 병 생활을 한다는 것은, 약 2년간의 길다면 길고 짧다면 짧은 복무기간 동안 얼마나 빨리 적응해서 생활하느냐가 그 인간이 얼마나 환경적응능력이나 개념 탑재 레벨 등 그 개인이 앞으로 군을 제대한 뒤에 다시 사회에 나가 취직을 해서 대한민국이라는 나라에서 살아가는데 적합한가를 테스트 하는 일종의 시련일지도 모른다. 물론 군대에 적응 못 했다고 해서 대한민국 사회에서 살아가기 힘들다는 뜻은 아니지만, 보통 군 복무 올바르게 못 한 사람일 수록 사회생활도 그다지 잘 못 하는 것 같더라. 어디까지나 개인적인 사견이다.

군대에서 '흘렀다' 라는 말은 결국 어떤 의미론 세대차 로 해석할 수도 있다. '내가 후달릴 땐 안 저랬는데, 요즘 밑에 애들은 너무한다' 라는 식의 불평은, 세월을 거꾸로 거슬러 올라가도 똑같다. 결국, 위에 있는 사람이 아랫 사람을 보는 눈은 세월이 지나도 똑같다는 거다.

후임자는 아무리 고생해도 선임자가 고생한만큼 고생하기는 힘들다. 물론 선후임 관자라는 관계에 있는 사람에 개성에 따라 개인차는 있지만, 세월이 흐르면 사회는 발전하기 때문에 선임자들이 노력해서 발전시킨 사회에 뒤늦게 발을 들여놓은 후임자들은 그 혜택을 받으면서 생활을 시작하기 때문에 선임자들 입장에선 자기들보다 시작을 편하게 하는 후임자들을 고운 눈으로 보기 힘들다. 그리고 자기가 밑에 있을 당시에 선임자에게 당했던 것을 돌려주고자 하는 복수와 이자의 심리가 적용하기 마련이다. 사회에서 어르신들이 젊은이들 보고 버릇이 없다고 나무라는 것과 똑같다는거다.

원래는 가볍게 농담삼아 쓸랬는데 어쩌다보니 좀 진지해져 버렸다. 음. 위에 기사는 공군에서 발췌한 거라는데, 확실히 내 입장에서 보면 해병대도 옛날에 비하면 진짜 많이 흘렀지만 육해공은 더 심하다는 생각이 든다. 글쎄 좀 오바라고 생각될지도 모르겠지만, 저기서는 그냥 '꼴불견'으로 말하지만 이쪽에서 보면 저놈은 거의 '기수 열외'급이다. 해병대에서 '기수 열외'란, 한마디로 말하면 왕따다.

군대에서 가장 무서운 것은 선임에게 갈굼당하고 구타 당하는 것보다 왕따를 당하는 거라고 생각한다. 결국 갈구고 때리는 것도 관심이 있고 구성원으로서 인정을 받고 있기 때문에 제 구실을 하기 위해서 선임자가 후임자를 조금은 가혹한 방법으로 인도한다 뿐이지, 내팽겨 치진 않았다는 거다. 그에 비해서 해병대의 '기수 열외'는 내가 실제로 목격한 적은 없지만 선임들의 이야기를 근거로 하자면 말 그대로 왕따다. 그 해병은 생활을 어떻게 하든 태클이 안 들어오게 된다. 물론 구성원 전체에게 피해가 가는 물의를 일으켰을 때는 문제가 있겠지만 어지간해선 안 건드린다. 완전히 무시해버린다. 경례를 해도 받아주지 않고, 그 해병보다 밑에 후임들도 경례를 안 하게 된다. 진짜 군 생활 2년 동안 저렇게 생활해야한다면 과연 그게 옳은 군생활일까? 나 같으면 미쳐버릴지도 모른다. 전출? 총 병력 3만 남짓한 이 좁디좁은 해병대에서는 소문 금방 난다. 그럼 그놈은 일단 거기서 또 색안경을 끼고 보게 되고, 역시 비슷한 행동을 하게 되면 똑같은 처우를 받게 된다.

군대라는 건 국지적인 사회이기 때문에, 개념의 탑재는 매우 중요하다. 자기보다 먼저 들어온 선임자는 결국 그 국지적인 사회를 늦게 들어온 후임자보다 잘 파악하고 있기 때문에 후임자가 아무리 잔꾀를 부려도 결국 들통이 나기 때문에 군대에서는 정직하게 열심히 생활하는게 최고다. 나도 군생활 하면서 잔꾀 부리다 얼마나 얻어 맞았는지 모른다. 선임들한테 개념 없는 놈이란 소리도 하염없이 들었다. 일병휴가 나가기 전까지만 해도 나는 소대장에게 관심사병으로 등록되어 있었다. (그런걸 직접 대놓고 가르켜 주는 건 아니지만, 내가 소대 행정병이나 다름 없어서 수많은 서류를 처리하다보니 우연히 알게 되었다;) 그래도 적응하고 열심히 하니까 나중에는 다 좋아지더라. 군 생활을 함에 있어서 가장 인정 받기 좋은 건, 빠른 환경적응과 정직함, 그리고 참을성이다.

여담으로 다른 이야기지만, 나는 이병 말기에서 일병 초기에 왼쪽 슬개골에 물이 차서 약 1달 남짓 입원해 있었던 적이 있다. 그 입원생활 전후로 내무생활이 다른 선후임들에 비해 정상적이지 못했던 탓에 정말 정신적으로 힘든 시기를 보냈지만 저 시기를 잘 극복하고 적응하니까 선임들도 인정해주기 시작하더라. 하지만 원래 그다지 스포츠를 좋아하지 않는데다가 무릎까지 고장난 상황에서 군인들이 가장 좋아하는 단체 스포츠인 축구는 내겐 절대 무리였고, 그 때문에 전역할 때까지 축구 뛰어본 횟수는 손으로 꼽아볼 수 있을 정도다. 이 점은 나도 매우 안타깝게 생각한다;

내 주위 인간관계에서, 백령도에서 같이 근무한 전우들과 학교 해병대 전우회 회원들을 제외하면 해병대 출신은 거의 전무하다 시피하다. 굳이 이런 해병대식 사고를 공감하고자 하는 건 아니지만, 위의 기사에 나와 있는 이등별은 누구나 때리고 싶어질 거 같다. 물론 나도 군생활 하면서 한번도 밑에 애들 구타나 쌍욕 해본 적은 없지만 그래도 쓴소리는 자주 했다. 밑에 애들한테 얕보이고 싶진 않았으니까;

군대는 안에 들어가 있으면 정말 영원할 꺼 같은 시간이지만, 나와보면 정말 순간이다. 2년이라는 그 순간을 참지 못하면 앞으로는 어떻게 살아갈 건가? 라고 묻고 싶다.

이미 군대를 다녀오신 분은 다시 한번 자신의 군생활을 되짚어 보고 공감해주었으면 하고, 앞으로 군대에 가실 분들은 다시 한번 마음을 가다듬고 준비하길 바란다.